Dietro a un grande architetto c’è sempre un grande artista. Una massima parafrasata, che bene si applica all’opera di Charles – Edouard Jeanneret, noto al grande pubblico con lo pseudonimo di Le Corbusier e famoso soprattutto per la sua opera architettonica e urbanistica più che per la sua pur importante carriera artistica. Dimenticare o ignorare quest’ultima costituisce però un grave errore nella comprensione di una delle menti più geniali del XX secolo. Le Corbusier infatti, prima ancora di essere il visionario progettista di città ed edifici stupefacenti, fu uomo di lettere (come riporta la sua carta d’identità francese del 1930) e artista dedito alla pittura, al disegno e alla scultura.

In principio era l’arte

“Sono nato per guardare immagini e per disegnare“. E ancora: “Il fondo della mia ricerca e della mia produzione intellettuale ha il suo segreto nella pratica ininterrotta della pittura“. Nelle parole di Le Corbusier emergono le origini di pittore e disegnatore, passioni liberali coltivate al di fuori dei circuiti accademici e riconducibili – almeno nella prima parte del Novecento – alla matrice cubista, al surrealismo e alle frequentazioni parigine che allora lo spingevano a sperimentare in direzioni inedite.
Dunque artista e pensatore, ancora prima di diventare architetto: dietro a ognuna delle sue grandi intuizioni formali e costruttive si celava un processo creativo che affondava le sue radici nella pratica quotidiana delle arti grafiche e pittoriche. Attività alle quali si dedicava con passione, serietà e pazienza da floricoltore: “Le matin à la peinture, l’après-midi, à l’autre bout de Paris, architecture et urbanisme. Mesure-t-on à quel point ces jardinage, labourage, sarclage patients et obstinés des formes et des couleurs, des rythmes et des dosages, alimentèrent chaque jour les architectures et les urbanismes qui nassaient 35 rue de Sèvres? Je pense que si l’on accorde quelque chose à mon oeuvre d’architecte, c’est à ce labeur secret qu’il faut en attribuer la vertu profonde“.

Pittura e disegno: rifugio e diario intimo di Le Corbusier

Pittura e disegno avevano nella poetica di Le Corbusier uno scopo quasi “terapeutico”: attraverso di esse infatti l’architetto trovava un approdo sereno dalla frenesia quotidiana degli impegni istituzionali e di ufficio. La sua fantasia, libera da ogni briglia, viaggiava in direzioni inusuali e raccontava la sua vita di ogni giorno, il suo mondo privato, le sue passioni e i suoi interessi: la natura, le donne, gli oggetti di uso quotidiano e i suoi viaggi. Fogli sparsi e tele sulle quali costruì un diario intimo che lo accompagnò per tutta la vita.
La vita cittadina che riportava nei suoi schizzi venne però bruscamente interrotta allo scoppio della Seconda Guerra Mondiale. Le Corbusier, per proteggersi dalle atrocità del conflitto, si isolò in piccoli paesi sperduti nella Francia: Vézelay in Borgogna, Ozon sui Pirenei e infine nella regione del Morvan. In questo periodo da rifugiato riscoprì il mondo agreste, ancora legato ai cicli della natura, e rimase impressionato dagli animali da allevamento come i buoi che diventarono nella sua fantasia i Tori di un suo felice ciclo pittorico e scultoreo.

Il secondo dopoguerra

Con la fine della guerra Le Corbusier si spostò tra Parigi e New York dove riprese l’attività di architetto, dando vita a numerosi capolavori dell’architettura moderna (le Unità Abitative e l’urbanistica di Chandigarh, giusto per citare due esempi) grazie ai quali è passato alla storia come uno dei grandi geni del Ventesimo secolo.
A fianco di questa frenetica attività di architetto, urbanista e teorico, egli continuò però a coltivare la sua grande passione, la pittura, ora cambiata radicalmente: accantonato lo studio della forma e del segno, Le Corbusier si dedicò a una sintesi del tutto personale, attraverso un universo di immagini e di colori che diventarono via via sempre più individuabili, tali da creare un proprio stile riconoscibile. Tra i temi ricorrenti nei lavori degli ultimi anni emersero, oltre ai già citati Tori, altri simboli tipici di Le Corbusier, come ad esempio la mano che diventò quasi una sorta di logo e segno unico.
Pittore, disegnatore, scultore e poi, anzi al contempo, architetto: questo l’irrinunciabile retroterra intellettuale di Jeanneret, un terreno fertile sul quale è maturata un’innovativa concezione dell’architettura e dell’organizzazione degli spazi. Per capire la grandezza di Le Corbusier bisogna perciò passare per questa via. Una summa di tutto questo si può trovare nelle parole dell’archistar Mario Botta: “Tra i vari innamoramenti di inizio carriera ho avuto il privilegio di essere ragazzo di bottega nell’atelier che aveva installato a Venezia in occasione del progetto per il nuovo ospedale. E’ colui che ha saputo trasformare gli eventi della propria storia in progetti architettonici. La capacità di Le Corbusier era quella di saper interpretare e creare il futuro per modellarlo in una nuova Bellezza“.